Le 27 décembre 1936, le Potez-54, le Ñ, de l’escadrille España commandée par André Malraux, fut abattu par l’aviation rebelle et s’écrasa à Valdelinares (Teruel).
C’est un épisode que les aînés de la communauté locale m’ont raconté pendant des années au cours de mes vacances d’été, ainsi que la participation du village et même de l’équipage au sauvetage des aviateurs. C’était un hiver enneigé et le village s’est jeté sur ces pilotes qui se battaient pour aider la République.
Ma passion pour la découverte m’a poussé, il y a 43 ans, à m’équiper d’un magnétophone et d’un appareil photo pour enregistrer ces expériences pour la postérité, au cas où elles auraient un jour une valeur historique et documentaire.
Pendant mon séjour, j’ai fait le tour des maisons des voisins les plus âgés de Valdelinares pour les interroger sur leur vie pendant la guerre civile et sur l’épisode de l’avion qui s’est écrasé pendant ce Noël dramatique, alors qu’ils n’étaient encore que des enfants.
Lorsqu’ils ont entendu le rugissement de l’avion, tous les enfants de l’époque ont couru avec impatience et curiosité pour voir de loin ce qui s’était passé. Il s’agissait des combattants blessés. Personne n’allait tirer sur des garçons, surtout lorsqu’ils étaient blessés au milieu des montagnes et qu’ils attendaient de l’aide.
Ils s’organisent immédiatement. Ce ne fut pas facile. Les chutes de neige étaient abondantes et il fallait trouver des chevaux, des couvertures, des bandages, des trousses de premiers soins, etc. pour les secourir et les descendre au village, où une petite infirmerie a été improvisée dans la maison de la famille Lozano (propriétaires terriens du village).
Je me souviens m’être assis sur n’importe quel banc de la place avec n’importe quelle personne âgée et avoir pris plaisir à enregistrer leur histoire. Certaines d’entre elles m’ont raconté qu’elles avaient atteint l’avion et pris des oranges que les pilotes transportaient.
Tomás Lozano possédait des terres et du bétail, et de nombreux habitants du village travaillaient pour lui. En raison de son potentiel économique, il était considéré comme un homme de droite. Les pilotes du
camp adverse sont arrivés chez lui. Je me souviens que je l’ai interviewé et photographié, ainsi que sa femme – les principaux protagonistes de ce sauvetage – dans leur maison de Teruel.
J’ai également photographié la croix de procession de l’église de Nuestra Señora de las Nieves, fabriquée avec le métal du fuselage de l’avion qui s’est écrasé.
Le temps a passé et j’ai rassemblé autant d’informations que possible sur la ville et ces dates fatidiques, dans l’idée d’écrire quelque chose à l’avenir.
Il y avait mes cassettes et les enregistrements étaient rangés dans un tiroir, jusqu’à ce que El Diario de Teruel publie un reportage et que la journaliste découvre, par l’intermédiaire de Teresa Lozano, que j’avais consacré mon enfance à ce « hobby » journalistique. Par la suite, Radio Aragón m’a appelé pour parler à l’antenne de mes recherches. À la suite de cette interview, Antoni Cisteró m’a contacté ; il en savait beaucoup plus que moi et, sans le connaître, je l’avais considéré comme l’une de mes sources d’information.
Il avait étudié et analysé le film Sierra de Teruel, réalisé par André Malraux et basé – entre autres – sur cet épisode qui s’est déroulé à Valdelinares le 27 décembre 1936, et avait écrit un roman passionnant intitulé Campo de Esperanza, dont l’action se déroule pendant le difficile tournage du film.
Et nous nous sommes donné rendez-vous en août dernier dans ce qui est le plus haut village d’Espagne, pour confronter la fiction cinématographique du Français à la réalité des événements vécus par les vrais protagonistes du sauvetage. Je lui ai remis mes cassettes pour les dépoussiérer et les numériser après 43 ans de stockage, et pour sauver les audios de personnes décédées il y a de nombreuses années et qui ont participé au sauvetage de ce Potez par l’escadrille España dirigée par André Malraux.
Il est extrêmement émouvant pour moi de pouvoir écouter les paroles que ces personnes m’ont données il y a plus de quatre décennies, dans une ville à laquelle je suis si sentimentalement lié.
Javier Julio García Miravete (journaliste)
EN SAVOIR +:
TROIS SOUVENIRS VÉCUS (audio en espagnol)
HISTOIRE DU POTEZ Ñ ET VALDELINARES.
